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" Et, lentement, le héros engraissa, se noya dans sa chair, épais, heureux, détendu et lâche. "Un fleuve, le Chanteclair, dans un cadre champêtre et provincial, qui ne tardera pas à charrier un corps ; une belle demoiselle, Thérèse de Marsanne, grave et noble, qui entretient des amours terribles avec son frère de lait qu'elle aime autant qu'elle le hait ; un petit employé de poste, Julien, romant...(Lire la suite)

Florent, évadé du bagne de Cayenne où il a été emprisonné suite au coup d'Etat du 2 décembre 1851, revient à Paris après sept ans d'absence. Il est recueilli par son demi-frère Quenu qui, avec sa femme Lisa, tient une charcuterie au coeur des nouvelles Halles. Très vite, il est saisi par le spectacle de ces "natures mortes colossales", décor d'une lutte entre les Gras, commerçants tranquilles et ...(Lire la suite)

Au milieu des terres désolées de Provence, le jeune abbé Mouret vit dans l'adoration de la Vierge. Consumé par sa passion, usé par un désir qu'il ne comprend pas, il est envoyé au Paradou pour une convalescence tranquille. Dans ce parc enchanteur et luxuriant, réplique terrestre du jardin d'Eden, il succombe à l'amour dans les bras d'une jeune athée qui lui redonne goût à la vie. Qualifié par Huy...(Lire la suite)

Avec La Fortune des Rougon, Zola inaugure magistralement la série des Rougon-Macquart. Il dévoile les origines historiques et mythiques d'une "terrible famille" dont la descendance atteindra tous les milieux de la société française. Loin de fixer un modèle restreint au récit naturaliste, ce "roman étrange et passionné" mêle hardiment les genres et les tons, renouvelle les standards de la chroniqu...(Lire la suite)

"Une vaurienne, une vicieuse, une idole aux pieds de laquelle se vautrent les hommes." A six ans, Nana a vu sa mère Gervaise livrée à toutes les violences sexuelles et sait tout du désir et de la soumission. Sa vie ne sera que vengeance, défi et déchéance. Fleuriste vagabonde, mauvaise chanteuse de variétés, putain et courtisane de luxe, amoureuse et tendre parfois, elle s'établit dans la prostit...(Lire la suite)

L'entreprenant Octave Mouret, tout juste arrivé à Paris pour conquérir la capitale, emménage dans ce qu'il croit être un immeuble respectable. Il ne tarde pas à découvrir les turpitudes de ses voisins, manigances auxquelles lui-même n'échappe pas - il compte bien parvenir socialement grâce à ses succès auprès des femmes. Avec cette parodie grinçante du romanesque sentimental, Zola dresse un portr...(Lire la suite)

Camarade de jeunesse de Cézanne, ami et défenseur de Manet et des impressionnistes, Zola a résumé dans L'OEuvre toute son expérience du milieu et des problèmes de la peinture sous le Second Empire et les premières décennies de la IIIe République. Document de premier ordre sur ces "Refusés", ces "plein-airistes" que nous considérons comme les fondateurs de la modernité, L'OEuvre dit aussi la tragé...(Lire la suite)

Nana ruine ceux qui la désirent : le banquier Steiner, le capitaine Hugon, tous seront séduits et conduits au désespoir par la "Vénus blonde". En décrivant la vie d'une courtisane, Zola dépeint, à la manière des moralistes, la débâcle de la société bourgeoise du Second Empire en un saisissant tableau de moeurs.

«Il n'y a rien comme l'amour pour donner du courage aux jeunes gens.» Par une belle journée d'été, dans un vieux moulin perdu dans une campagne paisible, le père Merlier s'apprête à célébrer les noces de sa fille. L'insouciance règne et la guerre, qui vient de débuter, semble une affaire de quelques semaines. Mais la brusque réalité ne tarde pas à rattraper les habitants lorsque les Prussiens, va...(Lire la suite)

Mallarmé, le 18 mars 1876, écrivait à Zola à propos de Son Excellence Eugène Rougon : «Un intérêt profond s'y dissimule admirablement sous le hasard plein de plis et de cassures avec lequel le narrateur d'aujourd'hui doit étoffer sa conception. Je considère votre dernière production comme l'expression la plus parfaite du point de vue que vous aurez à jamais l'honneur d'avoir compris et montré da...(Lire la suite)

Pot-Bouille appartient aux Rougon-Macquart, grande fresque romanesque et sociale d'Émile Zola. Octave Mouret, le jeune héros, arrive à Paris, où il compte faire fortune. Il emménage rue de Choiseul, dans un bel immeuble bourgeois. Il trouve du travail dans une boutique de mode. Témoin des multiples intrigues que la maison cache, Octave entend bien, lui aussi, profiter de la beauté de ces parisien...(Lire la suite)

Au coeur d'un Paris bouleversé par les grands travaux haussmanniens se dresse le Bonheur des Dames, immense magasin de nouveautés. Denise, pauvre vendeuse provinciale échouée dans la capitale avec ses deux frères, est fascinée par cette flamboyante machine à vendre que dirige l'audacieux Octave Mouret...Dans un contexte marqué par la fin du Second Empire et les débuts de la IIIe République, Émile...(Lire la suite)

Florent est un naufragé de la vie, rêveur impénitent, insouciant, arrêté par erreur au lendemain du 2 décembre et conduit au bagne de Cayenne. Il parvient à s'évader, gagne Paris et retrouve son demi-frère, Quenu, charcutier aux Halles nouvellement construites, formidable ventre de Paris. Sur les conseils de Quenu et de sa belle-soeur, la sublime odalisque Lisa, il prend en charge un poste d'insp...(Lire la suite)

Près d'Arromanches, dans la maison du bord de mer où ils se sont retirés après avoir cédé leur commerce de bois, les Chanteau ont recueilli Pauline, leur petite cousine de dix ans qui vient de perdre son père. Sa présence est d'abord un surcroît de bonheur dans le foyer puis, autour de l'enfant qui grandit, les crises de goutte paralysent peu à peu l'oncle Chanteau, la santé mentale de son fils ...(Lire la suite)

Zola brûlait d'écrire Nana. "Je crois que ce sera bien raide. Je veux tout dire, et il y a des choses bien grosses. Vous serez content de la façon paternelle et bourgeoise dont je vais peindre les bonnes "filles de joie". En fait de joie, l'actrice, Nana, dévore les hommes, croque les héritages et plonge les familles dans le désespoir. Belle et prodigue, elle mène une danse diabolique dans le Par...(Lire la suite)

Les Rougon-Macquart: histoire naturelle et sociale d'une famille sous le second Empire. Tome VIII (1878). Roman de la passion, du coup de foudre et des élans irrépressibles, des états d'âme, de la fatalité aussi, du poids de l'hérédité, thème cher à Zola, Une page d'amour, loin de la satire politique et sociale, est une "note très douce, attendrie et simple", un livre bonhomme, l'un des plus pers...(Lire la suite)

Serge Mouret est le prêtre d'un village pauvre, quelque part sur les plateaux désolés et brûlés du Midi de la France. Barricadé dans sa petite église, muré dans les certitudes émerveillées de sa foi, assujetti avec ravissement au rituel de sa fonction et aux horaires maniaques que lui impose sa vieille servante, il vit plus en ermite qu'en prêtre. A la suite d'une maladie, suivie d'une amnésie, i...(Lire la suite)

Les Rougon-Macquart: histoire naturelle et sociale d'une famille sous le second Empire. Tome IV (1874) " Dormez sur vos deux oreilles, disait Flaubert à Zola inquiet, c'est une œuvre, votre bouquin, fort, très fort, râblé, bien portant. " Il s'agissait de ce quatrième volet des Rougon-Macquart, histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire. C'est la conquête d'une ville légit...(Lire la suite)

Alors, pendant la dernière demi-heure, ce fut la débâcle. Après l'extrême confiance, l'engouement aveugle, arrivait la réaction de la peur, tous se ruant pour vendre, s'il en était temps encore. les cours, de chute en chute, tombèrent à 1 500, à 1 200, à 900. il n'y avait plus d'acheteurs, la plaine restait rase, jonchée de cadavres. au-dessus du sombre grouillement des redingotes, les trois cote...(Lire la suite)