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Parues dans divers recueils américains dans la deuxième moitié du XIXe siècle, traduites dans divers volumes chez Grasset à partir de 1957, ces Histoires macabres et flegmatiques de la guerre de Sécession rassemblent treize nouvelles consacrées à l'atrocité de la guerre civile américaine. Ambrose Bierce, lui-même vétéran de ce conflit qui reste à ce jour le plus meurtrier de l'histoire des Etats-...(Lire la suite)

Si ces épigrammes devaient être gravés sur la tombe d'un monument, ce serait un monument à la liberté de pensée. Que l'on en juge : "Chrétiens et chameaux accueillent leurs fardeaux à genoux". Ou encore : "Chez celui qui n'a jamais causé de tort à autrui, la vengeance est une vertu". C'est une collection d'aphorismes de cette trempe que renferme ce petit ouvrage, appelé à tenir dans la poche, sin...(Lire la suite)

Dans Morts violentes, il n'y a pas de fantômes ou de phénomènes anormaux, mais une exploration clinique de la réalité la plus crue, dont l'issue est l'insoutenable horreur de la mort. A travers les cauchemars de la guerre de Sécession, qui valent bien ceux d'Edgar Poe, Bierce porte la short story à son plus haut degré de perfection et s'affirme comme l'un des précurseurs de la littérature américa...(Lire la suite)

RASEUR, n. : personne qui parle quand vous souhaitez qu'elle écoute. VIEILLESSE, n. : période de la vie pendant laquelle nous composons avec les vices que nous continuons à chérir en vilipendant ceux auxquels nous n'avons plus l'audace de nous adonner. Politique, moralité, religion ou administration : en sept cents définitions, Ambrose Bierce revisite les lieux communs de l'Amérique du XIXe siècl...(Lire la suite)

Sa participation à la guerre civile américaine le convertit à une forme de scepticisme teinté de misanthropie qui ne fit que se renforcer au fil du temps. Plus tard, son métier de journaliste acheva de le débarrasser de ses dernières illusions. Une conscience aussi vive de l’hypocrisie et la bêtise humaines devait naturellement l’amener sur le terrain de l’humour, du grotesque et du macabre. Paro...(Lire la suite)