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Depuis des années, Jacqueline de Romilly essaie de nous faire partager son amour de la langue française. Ce qu'elle veut, c'est nous en donner le goût, en insistant sur les beautés de cette langue plutôt que sur les dangers qui la menacent. A partir d'un mot qu'elle a choisi, elle cherche à en préciser le sens, l'étymologie, ainsi que l'évolution qui, en fonction des changements de la société, de...(Lire la suite)

Dans les grandes étendues de l'Eurasie, c'est le cheval qui a permis à l'homme de s'approprier la steppe. Aussi, lorsque Priscilla et Sylvain, à 23 et 27 ans, décident d'inscrire leurs pas dans la poussière d'Asie centrale, quel autre choix s'offre à eux que celui de se présenter, en selle, rênes à la main et pied à l'étrier ? En six mois d'expédition, au gré des recontres, des bonheurs et des da...(Lire la suite)

Plus d'un million de Français vivent et travaillent hors de nos frontières, pour la majorité dans un pays de l'Union européenne et avec leur famille. Poussés par une motivation personnelle ou contraints d'élargir leur horizon professionnel, ils sont de plus en plus nombreux à s'expatrier. Mais dans quels pays accepter de démarrer une nouvelle vie sans danger ? Quels profils sont les plus recherch...(Lire la suite)

Fascinés par les grands raids automobiles du début du siècle, Dominique Lapierre, vingt-cinq ans, et Jean-Pierre Pedrazzini, vingt-sept, tous deux reporters à Paris Match, arrachent l'autorisation de parcourir l'Union soviétique de Khrouchtchev en voiture, accompagnés de leurs femmes. A bord d'un break Simca bicolore " Marly ", les quatre jeunes Français vont vivre treize mille kilomètres d'avent...(Lire la suite)

Un usage aussi vieux que l'Académie française impose à tout candidat d'écrire au Secrétaire perpétuel pour formuler sa demande et tenter de plaider sa cause. Des milliers de lettres, pour la plupart inédites, se sont ainsi accumulées dans les archives de l'Institut de France. On trouvera ici les plus belles. Elles composent à la fois une chronique de la vie littéraire, un manuel d'éloquence et un...(Lire la suite)

A sa mort, Maurice Mouillaud a laissé le projet de ce livre où il prévoyait de réunir des textes écrits au fil d'une trentaine d'années. Il s'agit d'un ensemble d'inédits autour de la polémique et du politique, en particulier autour de l'évolution des stratégies de discours du Parti communiste français en situation de controverse. Ces textes explorent les figures du double à plusieurs niveaux, al...(Lire la suite)

Août 1914. Louis Maufrais, étudiant en médecine, pense présenter l'internat quand la guerre éclate. Le jeune homme rejoint le front, découvre les tranchées. Il va y rester quatre ans. Quatre ans pendant lesquels il côtoie la mort les pieds dans la boue et les mains dans le sang, jour et nuit enterré au fond de postes de secours secoués par le souffle des obus. Quand il a un moment de repos, il pr...(Lire la suite)

Découvrez près de 500 expressions françaises, drôles, énigmatiques, familières, insolites ou poétiques. Retrouvez, pour chaque expression, sa signification, son contexte et son origine, mais également ses détournements et ses équivalents en langue étrangère. Voici le nec plus ultra pour comprendre le pourquoi et le comment de nos expressions les plus courantes.

Lorsqu'un Sénégalais visite sa " sous-région ", il voit en fait sa maîtresse. Au Bénin, l'amant, lui, joue au " sous-marin ". Et là où souvent en Afrique, on se contente de " tirer un pénalty ", le Togolais éprouve la hantise de " faire un Zoro ", un enfant qui arrive sans avoir été désiré. Au Mali, qui n'aime pas aller à la " garcerie ", la maison close, où on le sait en Côte-d'Ivoire, les fille...(Lire la suite)

La découverte d'une autre Joséphine, attachante et troublante. Au départ, elle ne s'appelait pas Joséphine de Beauharnais, mais Marie-Joseph-Rose de Tascher de La Pagerie. C'est par la grâce de Napoléon qu'elle prit le nom de Joséphine, puis le titre d'impératrice. Ce premier mystère en cache beaucoup d'autres, dont Pierre Branda lève successivement les voiles. Bien plus que de conter ses prouess...(Lire la suite)

J'aime les livres. Tout ce qui touche la littérature - ses acteurs, ses héros, ses partisans, ses adversaires, ses querelles, ses passions - me fait battre le cœur. Le triomphe du Cid m'enchante. La " petite société " autour de Chateaubriand et de cette raseuse de Mme de Staël m'amuse à la folie. La mort de Lucien de Rubempré me consterne autant que Wilde ou le baron de Charlus. Et, j'aime mieux ...(Lire la suite)

Il a fallu près d'une décennie à Dominique de Villepin pour écrire une trilogie inspirée sur la vie de Napoléon. Unanimement saluée par les critiques, elle a connu un grand succès public et déjà conquis plus de cent mille lecteurs. Le Soleil noir de la puissance (1796-1807) raconte l'ascension spectaculaire de Bonaparte de la victoire de Lodi à l'apogée de Tilsit. La Chute ou l'Empire de la solit...(Lire la suite)

Les manies et les défauts d'un homme d'exception peuvent-ils être ordinaires ? La glorieuse épopée d'un obscur lieutenant corse devenu, en quelques années, le bâtisseur d'un empire immense a de quoi fasciner les esprits les plus récalcitrants. Cependant, malgré les sommes qui lui ont été consacrées, Napoléon reste, à plus d'un titre, une énigme. Qui était-il vraiment ? Grâce à Pierre Branda, derr...(Lire la suite)

La ville de Béthulie, où vit Judith, est assiégée par les troupes assyriennes d'Holopherne. A travers un message que Dieu lui a envoyé dans ses rêves, Judith comprend qu'elle doit libérer sa ville et se rend chez Holopherne. Troublé par sa beauté, celui-ci tente de la séduire et Judith parvient à trancher la tête du cruel général, libérant ainsi son peuple.

Voilà plus de deux siècles que l'Egypte fascine les Français. Ce sont les savants emmenés par Bonaparte qui, en l'étudiant avec passion, l'ont révélée au monde, sinon à elle-même. Un autre Français, Champollion, déchiffrera plus tard les hiéroglyphes : Auguste Mariette créera le Musée du Caire ; les saint-simoniens venus de Paris rêveront au canal de Suez et Ferdinand de Lesseps le réalisera... A...(Lire la suite)

Napoléon intime. Publiés il y a plus d'un siècle, les passionnants Mémoires du premier secrétaire du cabinet sont d'une lecture incontournable pour quiconque s'intéresse à l'homme Napoléon et à son règne. D'une construction originale, ils dépeignent le quotidien de l'Empereur en faisant pénétrer le lecteur dans ses différents lieux de travail, de pouvoir et de vie (châteaux, bureaux, bivouacs...)...(Lire la suite)

De Airbags à Zyva Depuis que la Sécurité routière a lancé son slogan " Si t'as un Sam, t'as le swagg ; si t'as pas de Sam, t'as le seum ", le public sait à peu près ce que seum et swagg veulent dire. Mais il n'est pas sûr que la publicité faite de ces deux mots ait été du goût de ses locuteurs habituels. Comme le soulignait déjà Victor Hugo : " L'argot cherche toujours à se dérober, sitôt qu'il s...(Lire la suite)

Quand a-t-on commencé à parler français ? Comment s’exprimaient les rois de France ? Pourquoi des pays dont le français n’est pas la langue maternelle, l’ont-ils choisi comme langue officielle ? Pourquoi le français ne cesse-t-il d’évoluer ? D’où viennent le féminin et le masculin ? Pourquoi l’imparfait du subjonctif est-il en voie de disparition ? Pourquoi les Français sont-ils si attachés à leu...(Lire la suite)

Le linguiste Bernard Cerquiglini nous plonge dans l'histoire de l'accord du participe passé ; elle tient du roman. Il montre que ce fragment de syntaxe est, depuis des siècles, une question primordiale de la grammaire française, une source de controverses, l'emblème de la norme. Une lecture passionnante qui, déconstruisant le mythe d'une prétendue difficulté insurmontable, donne les clés de cet a...(Lire la suite)

Publié en 1894, Napoléon chez lui est le premier livre sur la vie quotidienne de Napoléon. Frédéric Masson décrit l'organisation du palais des Tuileries, précise la fonction de chaque pièce du palais, décrivant leur décoration aussi bien que les responsabilités des personnes qui y travaillent, à commencer par Napoléon lui-même. Chambre ou cabinet de travail, quelle que soit la pièce, l'historien ...(Lire la suite)