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Cette histoire commence par un panorama des penseurs présocratiques et une analyse du Timée de Platon, des traités d'Aristote qui touchent à la physique et de l'invention de la méthode expérimentale par la science bâtie dans les pays d'Islam entre les VIIIe et XIIIe siècles. Elle se clôt sur une esquisse de l'élaboration de la physique des particules et de la quantification des champs, ainsi que ...(Lire la suite)

Ce recueil rassemble quinze textes et articles d'Einstein, écrits entre 1919 et 1950. Le premier ensemble, consacré à des articles scientifiques, traite de la physique en général et particulièrement de la théorie de la relativité. Parmi eux figurent l'un des plus anciens exposés d'Einstein, "Qu'est-ce que la théorie de la relativité ?" (1919), ainsi que l'un des articles les plus importants qu'il...(Lire la suite)

L'espace et le temps ne sont-ils que des illusions ?Pourquoi existons-nous ?  Notre intelligence est-elle suffisante pour comprendre l'univers ?  En tentant de répondre à ces questions, Stefan Klein  nous fait découvrir une réalité bien différente de celle que nous percevons. Dans un bouton de rose, il entrevoit l'origine de toute chose, en observant la météo, il explique l'imprévisibilité du mon...(Lire la suite)

Tout le monde connaît le chat de Schrödinger, enfermé dans sa boîte étriquée, dont on répète à l'envi depuis plusieurs décennies qu'il est à la fois "mort et vivant". Mais qui a vraiment lu le texte dans lequel il devient le héros d'une expérience de pensée "diabolique" ? Cette anthologie propose de faire vivre charnellement la science, à travers une sélection de 33 textes, chacun présentant une ...(Lire la suite)

De quoi le monde est-il constitué ? Des questions aussi simples que celle-ci ont taraudé l'esprit de l'Homme depuis les origines. Même si les raisonnements sont devenus de plus en plus complexes au fil du temps, au fond, cette question centrale reste très basique. Ce livre raconte la quête des scientifiques pour élaborer un modèle permettant d'expliquer la structure de la matière à son niveau le ...(Lire la suite)

Deux des plus grands physiciens du XXe siècle ont écrit ensemble, en 1936, à Princeton, cet ouvrage désormais classique. Partant des premiers concepts, de Galilée à Newton, les auteurs décrivent l’évolution des idées dans le domaine de la physique jusqu’aux théories de la relativité et des quanta. C’est donc un véritable tableau des fondements de la physique moderne qui nous est offert ici, dans ...(Lire la suite)

A partir des années 1850, une véritable " internationale raciologique " voit le jour au sein des sociétés occidentales : des sociétés savantes apparaissent, des cours sont dispensés, des revues et des ouvrages sont publiés, des musées exposent des collections de crânes, des cerveaux momifiés aux côtés d'objets ethnologiques. Cette science s'installe au moment où les identités collectives prennent...(Lire la suite)

Dans ses Sept brèves leçons de physique, Carlo Rovelli confiait : qu'une question avait guidé sa vie de chercheur : la nature du temps. Se hissant sur les épaules d'Isaac Newton, d'Albert Einstein, de Stephen Hawking et de bien d'autres, il nous livre enfin ses découvertes dans ce livre majeur. Le temps est au coeur d'un étrange mystère. Tel un flocon de neige qui fond lorsqu'on s'en saisit, il s...(Lire la suite)

Ciel noir, corps noir, trou noir, matière noire et énergie noire : pourquoi les physiciens éprouvent-ils le besoin de noircir certaines de leurs idées ? Loin d'être anecdotique, cette interrogation permet de traverser l'histoire de la physique et d'en soulever une bonne part des enjeux actuels. L'énigme du ciel noir a préoccupé les astronomes pendant des siècles ; l'étude du rayonnement du corps ...(Lire la suite)

Imaginons que vous êtes président de la République (ou que vous vous destinez à l’être). Comment réagiriez-vous à l’annonce de l’imminence d’une attaque nucléaire terroriste sur votre capitale ? Sans un minimum de connaissances en physique, vous seriez bien en peine de prendre rapidement quelque décision efficace que ce soit… Et sauriez-vous dire quelle est la différence entre une bombe à l’urani...(Lire la suite)

Ecrire l'histoire de l'Univers, tel est l'objectif commun des physiciens des particules et des astrophysiciens. Pour y parvenir, deux approches s'épaulent : la voie de l'infiniment petit, que l'on emprunte via de gigantesques accélérateurs de particules, et celle de l'infiniment grand, dont le laboratoire est l'Univers. Un Univers qui est bien loin d'avoir livré tous ses secrets. On connaît à pei...(Lire la suite)

Pourquoi et comment l'Univers a-t-il commencé ? Pourquoi y a-t-il quelque chose plutôt que rien ? Quelle est la nature de la réalité ? Comment expliquer que les lois naturelles soient aussi finement ajustées ? Et nous, pourquoi donc existons-nous ? Longtemps réservées aux philosophes et aux théologiens, ces interrogations relèvent désormais aussi de la science. C'est ce que montrent ici avec brio...(Lire la suite)

Un correspondant de l'Académie des sciences a-t-il publié des mémoires dans chacun des six premiers volumes des Mémoires des Sçavans étrangers (1750-74) ? Existe-t-il un fonds d'archives publiques conservant plus d'une centaine de lettres inconnues de ou à destination de Buffon, Lavoisier, Lalande, Monge, D'Alembert, Hauy, Bézout, Guettard, et une correspondance suivie sur un demi-siècle avec les...(Lire la suite)

Toute balade dans un jardin de Paris est une leçon de physique. Observez une petite fille sur sa balançoire : vous constaterez que le nombre de balancements par minute est constant, quelle que soit l'ardeur qu'elle y met. Seule la hauteur qu'elle atteint peut varier. Pourquoi ? Regardez maintenant les canards sur le lac : pourquoi l'angle que forme leur sillage est-il toujours le même, et le même...(Lire la suite)

Spéculations ou rêves de physiciens, les trous noirs ? II n'en est rien, ils existent bel et bien. Ils sont invisibles; et pourtant, ils se montrent partout. On ne cesse de parler de ceux qu'on a découverts çà et là; il paraît même qu'il y en aurait un au centre de notre galaxie. On a aussi essayé de nous faire peur en évoquant les tout petits qui, créés dans les accélérateurs de particules, vien...(Lire la suite)

De quelles compétences fait preuve l'enseignant en EPS ? De celles d'un technicien du sport, capable de transformer physiquement l'élève ? Ce livre montre que tout enseignant d'EPS est en réalité un philosophe qui s'ignore, le plus souvent internaliste, c'est-à-dire convaincu que l'essentiel de ce qui se joue en EPS se déroule dans le for intérieur du sujet. Mais une autre conception est possible...(Lire la suite)

Savez-vous pourquoi le filament d'une ampoule à incandescence émet de la lumière, comment battre la seconde grâce à un cristal de quartz, ou encore de quoi est composé un écran LCD? Sur quel effet (qui a valu le prix Nobel de physique 2007 à Albert Fert) repose la lecture des données enregistrées dans un disque dur, ou quel est le secret du positionnement GPS par satellite? Bref, comment fonction...(Lire la suite)

Savez-vous que vous voyagez à la vitesse de la lumière ? Et non seulement vous, mais votre chaise, votre table, votre maison, la Terre elle-même ? Bien sûr, nous ne parlons pas ici d'un voyage dans l'espace en trois dimensions, mais dans la structure profonde de l'univers : l'espace-temps. Vous trouvez cela difficile à croire ? Pourtant, c'est bien ce que nous dit la fameuse équation d'Einstein :...(Lire la suite)

"La science est faite par les hommes. Ce fait, évident en soi, est facilement oublié ; il est peut-être utile de le rappeler." Dans sa fascinante autobiographie intellectuelle, Werner Heisenberg, l'un des plus grands scientifiques du XXe siècle, tenace au fil de conversations retrouvées l'évolution de la physique telle qu'il l'a vécue, depuis ses premiers contacts avec la théorie atomique (1919-1...(Lire la suite)